那幾位眼高一等的夫人，終歸是受了家人約束，當著容娘的面，不再作什麽幺五幺六的，興許背後有些閑言碎語，也沒什麽人在意。

日子歸於尋常。

每日府衙廚房送來菜蔬，倒是讓容娘與廚下的鄭娘子成了密友，鄭娘子閨名喚做阿屏，丈夫早年癆病去世了，自己帶著三個孩兒跟婆婆住，沒有改嫁。

京城繁花似錦，真說起來，平民求活路卻反倒不如鄉下，京城一再擴建，原住百姓早已沒了田地，城內生活的人也大都不事耕種，家中一應開支，要麽是有些恒產收息，要麽是做些小買賣。

鄭屏的良人早逝，生前醫病還耗費大筆家資，勉勵支撐到最小的孩兒斷奶，家裏也隨即斷了糧，她婆婆是個果斷人，把家裏在上坊的小宅租了出去，一家人搬到窮苦貧民住的城北去，收來的租金抵去城北的租金，剩下的足夠一家溫飽。

等到小兒子更大一些，婆婆一人在家就能看住孩子，鄭屏才出來做了雇工。

“今日有南地來的粉藕，裹著濕泥，新鮮著呢，斬大塊兒熬骨頭湯罷，你們家楊郎君不是喊著腿疼，我看呀，是還要長個子，喝骨頭湯就好了”

“正要跟你說呢，明日叫我同去早市買骨頭，你就送來了”，容娘迎鄭屏進小廳坐，一邊看她籃子裏拿荷葉包著的淤泥遍裹的藕段，“這時節的藕燉湯最好，綿軟甜糯”

“正是，我也買些回家煮給我婆婆吃，她牙口松動了，煮的甜軟些正合宜”，鄭屏放下籃子，接過容娘遞來的茶碗，也沒客氣，大大方方坐下飲茶。

“明日初一，正當集，你若還想去湊個熱鬧，我便來叫你”

“你不是初一休假麽，今日不回去？”

“逛了早市便回家，順帶買些家用”，鄭屏爽朗大笑，“不是為著你多留一夜，可別多慮，眼見著冬至，廚下忙著呢，我今日可脫不開身”

“就是怕麻煩你”，容娘也會心一笑，“我還沒想著呢，這就冬至了”

“可不是嗎，轉眼就入了冬了，廚下收來好多幹貨，另有熏的雞鴨魚，都等著我記檔入庫呢”

鄭屏事忙，喝了碗熱茶，沒說上幾句話便走了。

容娘回房裏，想把家裏幾人冬天穿的厚衣裳收拾出來。

京城不似江南，揚州入秋之後便陰雨連綿，一日冷過一日，深秋裏的京城卻總是艷陽高照，若是站在樊樓最高的一層，能看到皇城宮殿群的琉璃瓦上粼粼一片。

溫暖而又舒適，冬天來的措不及防。

小睿朗讀千字文的聲音郎朗，伴隨著容娘進進出出，家裏就只有她們倆姑侄，楊青日漸跟著黎群光出門辦事，他從前是北軍小前鋒，如今也被平遠王安了個禁軍千戶的名頭，前程大好的小郎君，總不能每日在家吃吃喝喝將光陰虛耗。

容娘在院子裏牽好繩子曬厚衣裳，小襖大氅毛領子，零零總總也沒找出多少來，本就沒帶多少衣裳，她還沒來得及給大家做冬衣呢。

邊合計著要去買多少布料和毛料、計算著縫制冬衣的工期安排，邊搬著小凳坐院子裏洗蓮藕，鄭屏送來的菜裏有兩根大骨和幾斤排骨，蓮藕還是要和排骨配，至於大骨，吊起來明日吃，買些蘆菔燉出來清湯來，骨頭給楊青啃了補鈣，清湯拿來下面條，加上一勺油辣子，鮮香至極。

日頭再如何好，到底是深秋了，晝短夜長，黎群光和楊青每日天不亮就要出門，傍晚擦黑了才歸家，容娘也跟著早起，給他們做早飯吃，吃完送走人回頭睡回籠覺到天亮，再起來叫小睿起床。

“正好”，黎群光二人進門時，容娘正端著碗筷從小廚房出來，“快洗個手吃飯，小爐子上坐著的砂鍋給我端前頭來”

“就來”，楊青放下自己和大哥的馬鞭，聞到空氣中的肉香味，歡快應了一聲。

黎群光洗了手也走進小廳去幫著容娘擺碗筷，見她穿上了水青色的小襖，笑著伸手捏了捏那襖子厚薄，“今日更冷了些許，還想著回來提醒你記得添衣，看來阿容與我心意相通”

“我便是個傻的，也曉得天冷了穿厚衣”，容娘分明吃這一套，面上歡喜，嘴上卻要駁一駁。

吃過晚飯，楊青負責去洗碗，指導過很多次，容娘如今已很放心他收拾廚房。

到這時，夜色已經降臨，墻外巷子裏傳來打更人敲響竹梆子的聲音，安泰坊大半地方只剩寂靜無聲，只有靠近酉元坊那一片民居還能依稀聽聞夜市勾欄院子裏歌舞靡靡

容娘和黎群光這樣有家有室的過不了紙醉金迷的夜生活，給小睿講完故事，又監督著楊青拉伸筋骨，便燒水泡腳睡覺了。

第二日京城起了大霧，驟然便冷了許多，容娘汲取著身邊熱源，死命往黎群光懷裏鉆，“好冷啊”。

“我去看看小睿”，黎群光擡手出來感受到冷意，利落翻身起來抱了床厚毯子覆在棉被上，往容娘頸上攏了攏，又披上衣裳去給小睿也加了床毯子。

至於楊青麽，就沒這個待遇了，年輕火力壯，怕什麽冷。

將隨手披的衣裳扔在床頭，黎群光躺下抱著容娘繼續睡，親了親她的發頂，“今日大霧，去不了京都大營了，在家陪你一天”

“啊”，容娘又往下縮了縮，不想把臉暴露在空氣中，“可是我約了阿屏去逛早市”

“我不能與你們同行嗎”

“是要去逛菜市肉鋪什麽的，你跟著有些怪怪的”，容娘在被子環抱住黎群光腰腹，貼著他特別暖和。

最終還是同行了，鄭屏挽著容娘走在前頭，時不時悄悄打量跟在身後的黎大人，心頭惴惴，這位可是京兆府出了名的鐵面無情。

“黎大人怎麽也來了，你不早說”

“他今日恰好有空罷了”，容娘看的好笑，也不想鄭屏為難，便主動說，“我看你東西買的差不多了，便先家去吧，我和群光再逛會兒也回去了，這包蜜餞你帶回去給小郎吃”

“誒，那我便先走了”，鄭屏也沒推辭，接過那包桃脯反手放進背簍，轉身跟黎群光行個禮，就先走了。

鄭屏走後，黎群光才走到容娘身邊，接過她背上的背簍自己背著，“有些分量，叫你給我背，偏不聽”

容娘在菜市買了蘆菔南瓜和小紅薯，還有桃脯杏仁核桃一類幹貨，加上糧店裏買的糯米粉、澄粉和木薯粉，背簍裏塞的滿滿當當。

“你黎大人身為禁軍指揮使，兼管著京兆府兵馬司，京城裏認得你的人可不少，我還不是為你著想，被同僚瞧見可怎麽辦”

“能怎麽，我與夫人買菜罷了，是人之常情”

逛完了菜市也沒遇著熟人，容娘心裏放松下來，她不是覺得男人不能陪著妻子買菜，只是如今這麽個大環境，再加上黎群光並非白身，行事難免更要註意，她擔心的是黎群光因她而被人看輕。

“先放回府裏，咱們再去酉元坊買衣料，你和楊青都沒幾件厚衣裳”

“即算是冬日，大營也要操練騎射，厚衣裳根本穿不住，我和楊青身體強健，很不用穿的太厚重，制衣費眼力，你也別太辛苦”

“那可不行，再如何，也不能穿春秋的單衣吧，放心，我不趕工”

接下來幾日，容娘便每日在家縫制新衣，也不怎麽出門，黎群光找柳大夫配了決明子明目茶，每日早起先燒水煮上一壺，要她每日都喝。

冬至前一日，家裏幾個總算穿上了容娘縫制的新衣。

小睿是一身棉褲小襖，楊青和黎群光的衣裳，是單面的厚緞子料，裏頭絮上一層帶細絨的羊皮，看著單薄，穿上好行動，卻十分保暖。

仗著年輕靠身體去抵禦嚴寒，那未免太傷底子，容娘不允許黎群光和楊青再這樣做。

“明日冬至，柳大夫和孟若衡無家可歸，請他們來咱們院子吃羊湯罷”

“要請孟若衡？何時跟他熟起來的”，黎群光故作疑態，笑著問容娘。

容娘時常去看柳大夫，有幾次便遇著孟若衡，他原來沈屙纏身，舅家人都覺得沒幾日好活，是求著柳大夫給自己求了條活路來，如今還續著藥，他是胎裏便有的心疾，柳大夫再醫術高明，終究也是凡俗，只能是調養個一年半載再看情況。

是為著這，孟若衡才跟隨柳大夫來的京城，他從梓桐出來，隨身就兩身衣裳，柳大夫不收他診費，藥錢卻不能免，他憑著自己秀才身份在私塾做先生，一月薪資除卻藥錢，還要賃屋子，剩的有時還不夠飯錢。

“實在可憐，他為人良善，如此艱辛求活，我有些不忍”

說起這些事來，容娘就覺得心頭酸楚，世間萬事就是如此，有人生來金尊玉貴，人間疾苦不沾染片寸分毫，有人卻似乎生來就是受罪的，浩浩天地竟也沒個容身之處。

“你想幫他”，黎群光走近將容娘擁入懷抱，安撫似得輕輕拍打她的後背，“那我也會幫他，誰人沒個艱難時候呢，孟小友意志堅定，能熬得過去”

容娘點點頭，囑咐黎群光今日回城時便去柳大夫醫館邀人，又將孟若衡的地址告訴他。

孟若衡賃的屋子是在他任教那所私塾後頭巷子裏，一戶人家裏隔出來的個單間，他實在負擔不起獨門獨戶的房子。

“我知”，黎群光點頭，等容娘幫他綁好護腕，便抓起馬鞭招呼楊青出門去了。

作者有話要說：

還有一個多月就要冬至啦，我們家裏是每年冬至必吃羊雜湯鍋，料碟是腐乳和青椒醬混合，家鄉的說法是冬至吃了羊湯，一整個冬天都不長凍瘡。

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